L'améthyste est un quartz violet
• Ethymologie : Du grec a-methystos, signifiant "ne pas être ivre", sa couleur fait penser à du vin coupé à l'eau
• Formule chimique : SIO²
• Sous classe chimique : Oxydes avec rapport métal/oxygène = 1/2
• Classe chimique : IV oxydes
• Densité : 2,65 - 2,66
• Dureté : 7 - Raye le verre
• Trace : Blanche
• Morphologie des cristaux : Hexagonal, prismatique, squelettique, pseudo-cubique, bi-pyramidal • Système cristallin : Trigonale-trapézoëdrique - Suivant le sens de l'enroulement des hélices de tétraèdres SiO4
• Macles : Celles du quartz
• Habitus : Prisme hexagonal terminé par 2 rhomboèdres jumulé
• Température de fusion : 1650°C (à + ou - 75°C)
• Solubilité : Soluble dans HF (acide fluorhydrique) ou soude très concentrée
La couleur de l'améthyste est due à une source de radioactvivté naturelle et de fer, tous 2 présents dans les granites
La coloration violette du quartz dépend s'un centre coloré faisant intervenir l'ion fer (III)Fe3+ présent à l'état de traces, en substitution de certains ions silicium Si4+. La couleur n'est stable que jusque 250°c, au delà elle se décolore.
Le chauffage d'une améthyste permet d'obtenir une coloration jaune ou verte, de type allochromatique puisqu'elle résulte de la présence d'ions fer (Fe2+ ou Fe3+) à l'état de traces. Vers 450/500°c, elle se transforme en citrine (d'où les fausse géodes de citrines du Brésil) et au delà elle devient blanchâtre et laiteuse dû à l'apparition d'eau infra-microscopique.
Des massifs de roches, même faiblement radioactives, telle que les masses granitiques, rhyolitiques et varia représentent à l'échelle des temps géologiques des sources valables.
